远期合约是一种双方约定在未来某一特定日期按照预先确定的价格买卖某种标的资产的合约。远期合约是一种定制化的合约，双方可以根据自己的需求和意愿进行讨价还价，达成最终协议。

而期货合约则是在交易所上市交易的标准化合约，标的资产、交割日期、交割方式等都是统一规定的。期货合约的交易更加便捷和透明，交易所提供了交易所市场、交易所结算和交易所监管等全方位的服务，确保了合约的履行和交易的安全。

远期合约和期货合约相比，期货合约更具有流动性、透明度和标准化的特点，能够吸引更多的投资者参与其中，提高市场的效率和公平性。期货合约也更容易进行对冲和套利操作，有效降低了投资者的风险。

总的来说，从远期合约到期货合约的发展，是市场的进步和完善的体现，为投资者提供了更加规范和便捷的交易方式，推动了金融市场的发展和健康。