期货合约是一种金融衍生品，其主要特征包括标准化、交易所交易、杠杆交易、保证金交易和价格发现。

首先，期货合约的标准化是其最重要的特征之一。标准化意味着每个期货合约都具有相同的标的资产、合约规格和交割条件。例如，原油期货合约的标的资产是特定品种的原油，合约规格包括交割月份、合约数量和交割地点等。这种标准化使得期货合约可以在交易所进行交易，提高了市场的流动性和透明度。

其次，期货合约是在交易所进行交易的。交易所是一个中央化的市场，提供买卖双方进行交易的场所和机制。交易所通过设立交易规则和监管机构，确保市场的公平、公正和透明。在交易所交易的期货合约可以通过开放式竞价方式进行买卖，买卖双方可以根据市场供需关系确定合理的交易价格。

第三，期货合约是杠杆交易的工具。杠杆交易是指投资者只需支付一部分保证金即可控制更大价值资产的交易方式。投资者可以通过支付保证金来建立头寸，享受资本的放大效应。这种杠杆交易使得投资者可以利用有限的资本参与更大规模的交易，获取更高的收益。然而，杠杆交易也带来了风险，投资者需要谨慎操作，避免过度杠杆导致的损失。

第四，期货合约是保证金交易的方式。保证金是投资者在交易所开立期货账户时需要缴纳的一定比例的资金，用于支付潜在的亏损。保证金的缴纳可以确保市场的稳定和交易的履约。当投资者的头寸出现亏损时，交易所会要求其追加保证金或进行减仓操作，以保证账户的正常运行。

最后，期货合约有助于价格的发现。价格发现是指市场通过买卖双方的竞争和交易来确定合理的价格水平。期货合约的交易活动可以反映市场对于标的资产未来价格走势的预期。投资者可以通过观察期货合约的价格和成交量等信息，了解市场对于标的资产的供需关系和价格趋势，从而做出相应的投资决策。

综上所述，期货合约具有标准化、交易所交易、杠杆交易、保证金交易和价格发现等主要特征。这些特征使得期货合约成为投资者进行风险管理和投机交易的重要工具。投资者在参与期货交易时应充分了解期货合约的特征和规则，合理运用杠杆和保证金等工具，以实现投资目标并控制风险。