石油期货合约是一种金融工具，用于在未来某个日期以事先约定的价格买卖石油。以下是为什么会有石油期货合约的几个主要原因：

1. 价格风险管理：石油价格波动较大，对石油生产和消费企业来说，价格风险是一大挑战。石油期货合约提供了一种方式，使这些企业能够锁定未来石油价格，以减少价格波动对其经营业绩的影响。

2. 投机与投资：石油期货市场吸引了大量投机者和投资者。他们通过买卖石油期货合约，试图从石油价格的波动中获利。这些参与者提供了市场流动性，使得市场价格反映了供求关系。

3. 价格发现：石油期货市场是一个公开透明的市场，价格由市场供求决定。通过大量交易的参与者的信息交流和竞争，石油期货市场有助于价格的发现和形成。

4. 供应链管理：对于石油产业的参与者来说，石油期货合约提供了一种管理供应链的方式。从石油生产商到炼油厂、批发商和最终的消费者，他们可以使用期货合约来规避价格风险和确保供应的稳定性。

总体而言，石油期货合约是一个重要的金融工具，可以帮助石油产业参与者管理价格风险、进行投机与投资，并提供供应链管理的机会。