次级消费者是生态系统中的一种生物，它们在食物链中位于食物链中间，既是食肉动物的食物来源，又以食草动物为食。次级消费者通常是食肉动物，它们通过捕食食草动物来获取能量和营养物质。次级消费者在生态系统中起着重要的作用，通过控制食草动物的数量，维持了生态系统的平衡。

次级消费者的数量和分布受到许多因素的影响，包括食物的丰富程度、竞争对手的数量、天敌的存在等。在生态系统中，次级消费者与其他生物之间形成复杂的食物网络，相互依存，共同维持着生态平衡。次级消费者的数量和分布对生态系统的稳定性和健康起着重要的作用，因此保护和管理次级消费者对于维持生态系统的平衡至关重要。