期货是一种金融衍生品，是一种按照合约规定，在未来某个时间以约定价格买入或卖出标的资产的交易方式。期货市场是金融市场的重要组成部分，其功能主要有风险管理、价格发现和投机等。

期货市场的参与者主要分为两类：实物交易参与者和金融投机参与者。实物交易参与者主要是生产、加工或消费实物商品的企业，他们通过期货合约来锁定未来的价格，以规避风险。金融投机参与者主要是投资者，他们通过期货合约来进行交易，以获取利润。

期货市场的标的资产包括商品期货、金融期货和股指期货等。商品期货是以农产品、能源、金属等商品为标的资产的合约，如黄金、原油、大豆等。金融期货是以金融资产为标的资产的合约，如利率期货、外汇期货等。股指期货是以股票指数为标的资产的合约，如上证50指数、恒生指数等。

期货交易具有杠杆效应，投资者可以通过支付保证金来控制更大的交易金额，从而获取更高的收益。但同时也存在风险，如果市场走势与预期相反，投资者可能会面临巨大的亏损。

期货市场的交易时间相对较长，通常包括交易日和夜盘。交易所是期货市场的核心机构，负责制定和执行交易规则，提供交易平台和结算服务。常见的期货交易所包括芝加哥商业交易所（CME）、上海期货交易所（SHFE）等。

总的来说，期货市场是一个重要的金融市场，为实物交易参与者提供了风险管理工具，为投资者提供了投机和套利的机会。通过期货交易，参与者可以有效地管理风险、发现价格和获取利润。