期货是一种金融衍生品，指的是买卖合约中某一特定商品、资产或者指数在未来某一确定日期以事先约定的价格进行交割的交易方式。期货交易的目的是通过买入或卖出合约，以期在未来的交割日期赚取利润。

期货市场中的合约可以涉及各种商品，如农产品（如小麦、大豆和棉花等）、金属（如黄金、银、铜等）、能源（如原油、天然气等）、金融产品（如股票指数、利率等）等。期货合约一般包括交割日期、交割地点、交割品种、交割数量等重要信息。

在期货市场上，投资者可以通过买入多头合约（认为价格会上涨）或卖出空头合约（认为价格会下跌）来参与交易。投资者可以使用杠杆，即以较小的保证金来控制较大的交易金额，从而提高投资回报率。然而，杠杆交易也存在风险，因为投资者可能会损失超过其初始投资金额的资金。

期货交易在实际经济中扮演了重要角色。它提供了一种风险管理工具，使产业和商业企业能够锁定未来的价格，以便更好地规划生产和销售。此外，期货市场也为投机者提供了投资机会，他们通过研究市场走势和供需情况，试图利用价格波动来获利。

需要注意的是，期货交易是一种高风险投资方式，对于没有足够了解和经验的投资者来说，可能会导致严重的财务损失。因此，在参与期货交易之前，投资者应该充分了解市场规则、风险管理策略和市场信息，以便做出明智的投资决策。