期货合约是一种金融衍生品，具有以下特征：

1. 标的资产：期货合约的标的资产可以是商品（如原油、黄金、大豆）、金融指数（如股票指数）或利率等。标的资产的种类多样，可以满足不同投资者的需求。

2. 杠杆效应：期货合约允许投资者以较小的资金控制较大数量的标的资产。这意味着投资者可以通过期货合约获得更高的投资回报，但同时也承担更高的风险。

3. 交易所交易：期货合约在交易所进行交易，交易所提供标准化的合约规格和交易机制。这使得期货市场具有高度流动性和透明度，投资者可以方便地进出市场。

4. 到期交割：期货合约有固定的到期日，到期时投资者必须履行合约规定的交割义务。交割方式可以是实物交割（如原油、黄金）或现金交割（如股票指数）。交割保证了期货市场与现货市场的contact。

5. 权益转让：期货合约可以在市场上进行买卖，投资者可以通过买入或卖出合约来获得投资收益。合约交易的杠杆效应使得投资者可以灵活应对市场变动，实现套利或投机目标。

6. 价格发现：期货市场是价格发现的场所，投资者通过交易活动将市场供求关系反映在期货合约的价格上。期货合约的价格通常与现货市场的价格密切相关，投资者可以通过期货市场获取市场价格的信息。

7. 风险管理：期货合约可以用于风险管理，投资者可以通过期货合约对冲现货市场或其他金融资产的价格风险。期货市场的存在提供了一个有效的工具，帮助企业和投资者管理价格波动带来的风险。

总的来说，期货合约是一种标准化的金融工具，具有高度流动性、杠杆效应和风险管理等特征。它在投资者中广泛应用，用于投机、套利和风险管理等目的。