期货市场中的保证金是指投资者在进行期货交易时需要支付的一部分资金，用于保证履约能力和承担风险。保证金制度是为了防止投资者过度杠杆化和减少交易风险而设立的。

投资者在进行期货交易时，必须在交易所开立一个期货账户并缴纳一定比例的保证金。该比例由交易所根据市场情况和交易品种的特点设定，一般为期货合约价值的一定百分比，通常为5%至20%不等。

保证金可以以现金或者可充抵的有价证券形式缴纳。交易所会根据市场波动情况，定期对账户的盈亏情况进行结算，若账户余额低于维持保证金水平，投资者需要追加保证金，否则将面临被强制平仓的风险。

保证金的作用主要有两个方面。首先，它能够保证投资者履约能力，即在交割期到来时，能够按照合约规定履行交割义务。其次，保证金还能够对冲投资者的交易风险，降低投资者的损失。

通过保证金制度，投资者能够以较小的资金参与期货交易，并有机会获取更高的回报。然而，保证金交易也存在风险，投资者可能面临资金亏损甚至亏空的风险。因此，投资者在进行期货交易时需要充分了解市场风险，合理配置资金，并根据自身风险承受能力确定保证金水平。