影子银行是指在金融监管体系以外，通过非正规渠道进行金融交易和资金流动的一种金融活动。影子银行的特征主要体现在以下几个方面：

影子银行的交易规模庞大。影子银行通过各种渠道吸纳资金，再将这些资金投向各种投资项目，如债券、信托、理财产品等。由于交易规模巨大，往往会引发金融市场的波动和风险。

影子银行的资金链条较长。在传统银行体系中，存款者将资金存入银行，银行再将这些资金贷出给需要的人。而在影子银行中，资金的流动路径更为复杂，往往涉及多个环节和中介机构。这种长链条的运作方式，使得资金的流动更加隐蔽和不透明。

影子银行的风险较高。由于影子银行在监管范围之外进行交易，使得其交易活动更容易受到市场波动和信息不对称的影响。一旦市场发生变化，影子银行的资金链条可能断裂，导致资金无法回收，进而引发金融风险。

影子银行的监管存在困难。由于影子银行的交易活动在监管体系之外进行，监管部门往往难以及时获得相关数据和信息，无法有效监控和识别风险。这使得监管部门在应对影子银行风险时存在一定的困难。

影子银行的发展与金融创新密切相关。由于传统金融体系对于某些资金需求无法满足，影子银行应运而生。影子银行通过创新金融产品和服务，满足了一些企业和个人的融资需求。但与此同时，也衍生出了一系列金融风险和安全隐患。

影子银行具有交易规模庞大、资金链条较长、风险较高、监管困难和与金融创新密切相关等特征。在当前金融市场高速发展的背景下，应加强对影子银行的监管和风险防控，保障金融市场的稳定和安全。