影子银行是指与传统银行系统相对应的非正规金融机构和活动。它们通常是由非银行金融机构、投资基金、证券公司、保险公司等组成，提供类似银行的金融服务，但不受传统银行监管的约束。存在影子银行的原因主要有以下几点：

1. 避开监管：影子银行可以通过各种方式绕过传统银行的监管要求，从而获得更大的操作自由度。与传统银行相比，它们通常面临较少的监管限制和法规要求，因此可以更容易地进行高风险投资和创新金融产品。

2. 资金效率：影子银行通过创新金融产品和服务，提供更高效的融资渠道。它们能够将风险分散到不同的投资者，从而增加了资金的流动性，提高了融资效率。此外，影子银行还能够通过各种复杂的金融工程手段，为投资者提供更高的回报率。

3. 风险转移：影子银行可以通过各种金融工具和交易方式，将风险转移到其他金融机构或投资者身上。例如，它们可以通过资产证券化将贷款和债务包装成证券产品，然后出售给其他投资者，从而将风险转移给buy这些证券产品的投资者。

4. 创新金融产品：影子银行通常以创新金融产品和服务为卖点，满足了传统银行无法提供的需求。例如，它们提供了更灵活的借贷方式、更高回报的投资产品，以及更多元化的金融工具，吸引了一部分投资者和资金。

然而，影子银行也存在一些风险和问题。由于缺乏监管，它们可能会导致金融市场的不稳定和风险集中。当金融市场遇到困境时，影子银行可能无法承受风险，进而引发金融危机。此外，由于其复杂性和缺乏透明度，投资者可能无法准确评估其风险，并可能面临较大的损失。

为了防范和监管影子银行的风险，各国监管机构正在加强对其监管和法规约束，推动其透明度和规范化发展。