期货交易是一种金融衍生工具，其实质是在预先约定的时间和价格下买卖标准化合约。期货合约的标的物可以是商品（如农产品、能源、金属等）、金融资产（如股票、债券等）或指数（如股票指数、商品指数等）。

期货交易的实质在于通过买卖合约来进行投机或套期保值。投机者通过预测未来市场走势，buy或卖出期货合约，以期在合约到期时获得利润。套期保值者则是为了规避价格波动的风险，用期货合约锁定未来的买卖价格，以保护自身利益。

期货交易的结果通常体现在合约到期时，根据合约规定的交割方式，交易双方会按照约定价格交割标的物或者进行现金结算。如果投机者的预测准确，他们可以通过买卖合约获得利润。而套期保值者则可以通过锁定价格来规避市场价格波动的风险。

期货交易的实质是为了提供市场参与者进行风险管理和价格发现的工具。通过期货交易，市场参与者可以根据自身需求进行交易，实现投资和避险的目标。同时，期货交易也为市场提供了价格参考，推动市场的有效运行。

需要注意的是，期货交易是一种高风险的投资工具，需要投资者具备一定的专业知识和经验。对于普通投资者而言，参与期货交易应该谨慎，并在了解相关风险的基础上进行决策。