期金（Futures）是金融市场中的一种衍生品，它是一种标准化合约，通过交易所进行买卖。期金合约的标的物可以是商品（如原油、黄金、铜等）、金融资产（如股票、债券等）或指数（如股指、商品指数等）。

期金合约规定了买卖双方在未来某个约定的日期以约定价格交割标的物的义务。买方在合约到期时需要buy标的物，而卖方则需要提供标的物。期金合约的价格由市场供求关系决定，交易所会根据市场价格进行定期调整，以确保合约价格与标的物价格保持一致。

期金交易具有杠杆效应，投资者只需要支付一小部分合约价值作为保证金，就可以参与大额交易。这使得期金交易成为一种高风险高回报的投资方式，能够迅速获取利润，但风险也相应增加。因此，期金交易通常被视为专业机构和资深投资者参与的领域。

期金交易的主要目的是进行套期保值（Hedging），即通过期金合约锁定未来的价格，以保护投资者免受价格波动的影响。此外，期金交易还可以用于投机目的，投资者可以根据对市场走势的判断买入或卖出期金合约，以追求利润。

总之，期金是一种金融工具，通过交易所进行买卖，合约规定了未来某个日期以约定价格交割标的物的义务。期金交易可以用于套期保值或投机目的，具有高风险高回报的特点。